A missão Artemis II, da NASA, bateu nesta segunda-feira, 6 de abril, o recorde de maior distância já alcançada por humanos em relação à Terra durante um voo espacial. O marco foi atingido no momento em que a cápsula Orion avançava para a fase central do sobrevoo da Lua, consolidando o trecho mais histórico da primeira missão tripulada do programa Artemis.

Marca histórica supera a Apollo 13

Segundo a NASA, a tripulação superou às 1h56 da tarde no horário do leste dos Estados Unidos a marca de 248.655 milhas registrada pela Apollo 13 em 1970. No ponto mais distante da viagem, a Orion deve alcançar cerca de 252.760 milhas da Terra, estabelecendo o novo recorde da exploração espacial tripulada.

O feito recoloca astronautas em um patamar que não era alcançado desde a era Apollo. A Artemis II é a primeira missão tripulada do programa Artemis e foi lançada em 1º de abril, às 18h35 no horário do leste, a partir do Kennedy Space Center, na Flórida. A bordo estão Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch e Jeremy Hansen, da Agência Espacial Canadense.

Sobrevoo da Lua entra na fase decisiva da missão

A NASA informou que o período principal de observação lunar deve durar cerca de sete horas. Nesse trecho, a Orion passa a aproximadamente 4.070 milhas da superfície da Lua no ponto de maior aproximação operacional para observação, enquanto a equipe em solo acompanha imagens e descrições feitas pelos astronautas em tempo real.

A programação da agência prevê ainda um blackout temporário de comunicações entre 18h44 e 19h25, quando a cápsula passa atrás da Lua. O ponto de maior aproximação está previsto para 19h02, e o instante de maior distância em relação à Terra para 19h07, ambos no horário do leste dos Estados Unidos.

Missão testa sistemas antes dos próximos passos do programa Artemis

Mais do que um recorde simbólico, a Artemis II funciona como um teste de espaço profundo com astronautas a bordo. A NASA afirma que a missão foi desenhada para avaliar sistemas, procedimentos, desempenho da nave Orion, suporte à vida, navegação, comunicações em longas distâncias e operações críticas que servirão de base para os próximos voos do programa.

Como o Trendahora mostrou na reportagem “NASA inicia primeira missão tripulada à Lua em mais de 50 anos”, publicada no início da missão, o voo já vinha sendo tratado como o retorno da agência ao espaço profundo com tripulação após mais de meio século. Agora, com o recorde efetivamente batido, a Artemis II deixa de ser apenas uma promessa histórica e passa a entregar, na prática, o marco mais importante de sua jornada até aqui.

A missão completa deve durar cerca de dez dias. A NASA mantém, por enquanto, a previsão de retorno para 10 de abril, com splashdown no Pacífico, na costa de San Diego, encerrando o primeiro voo tripulado da era Artemis depois de uma passagem que já entrou para a história da exploração espacial.